Bulgaria va finaliza până la sfârșitul anului 2026 construcția primei stații din Europa de Sud-Est a celui mai mare radiotelescop din lume pentru frecvențe joase – LOFAR (Low Frequency Array – Rețea de frecvențe joase), informează Institutul de Astronomie cu Observatorul Astronomic Național al Academiei Bulgare de Științe.
LOFAR este un proiect paneuropean care reunește 52 de stații de antene în opt state: Țările de Jos, Germania, Polonia, Franța, Irlanda, Letonia, Suedia și Regatul Unit. Rețeaua se extinde în prezent, urmând să fie instalate stații suplimentare în Italia și Bulgaria în cursul acestui an.
Radiotelescopul, al cărui centru operațional se află în Țările de Jos, permite explorarea unor domenii-cheie ale astrofizicii moderne: studiul Soarelui și al vremii spațiale, cercetarea Universului timpuriu, formarea galaxiilor, fizica pulsarilor, fenomenele radio tranzitorii, particulele cosmice cu energii ultraînalte, mediul interstelar și câmpurile magnetice cosmice.
Bulgaria este, alături de Germania, Irlanda, Italia, Țările de Jos și Polonia, cofondator al Consorțiului European pentru Infrastructură de Cercetare (ERIC), creat de Comisia Europeană în decembrie 2023. LOFAR ERIC asigură acces transparent la o gamă largă de servicii științifice pentru comunitatea europeană și internațională, stimulând cooperarea și dezvoltarea unor proiecte de cercetare inovatoare, de mare amploare.
O modernizare majoră, cunoscută sub denumirea LOFAR 2.0, extinde semnificativ capacitățile de cercetare și procesare a datelor. Comunitatea astronomică beneficiază astfel de instrumente avansate, cu câmp vizual extins, sensibilitate sporită și posibilitatea realizării simultane de observații în mai multe direcții.
Proiectul LOFAR-BG este finanțat prin Foaia de parcurs națională pentru infrastructuri de cercetare a Republicii Bulgaria 2020–2027, coordonată de Ministerul Educației și Științei.
În 2026, Institutul de Astronomie cu Observatorul Astronomic Național al Academiei Bulgare de Științe va organiza un stagiu de vară dedicat radioastronomiei și construcției LOFAR-BG – 2026. Programul se adresează studenților (licență și masterat), doctoranzilor și tinerilor cercetători interesați de radioastronomie, fizică și științe inginerești, care doresc să dobândească experiență practică în lucrul cu infrastructuri științifice, în timp ce petrec vara în Munții Rodopi.
Stagiul le va oferi participanților șansa de a se implica direct într-un proiect științifico-tehnic de anvergură internațională – stația LOFAR-BG, construită în imediata apropiere a Observatorului Astronomic Național Rozhen. Participanții vor fi repartizați în echipe, pentru o perioadă minimă de două săptămâni. Programul presupune activități de teren, lucru în echipă, precum și cursuri și instruiri practice susținute de cercetători de prestigiu din domeniu.
