Pe 8 septembrie 1976, Bulgaria comunistă inaugura Podul Asparuhov din Varna, o structură care rezolva o problemă de infrastructură veche de decenii și care, cinci decenii mai târziu, rămâne cel mai lung pod al țării și o piesă-cheie pe coridorul E87.
Context: o problemă de infrastructură blocată timp de un deceniu
Dezvoltarea industrială a Varnei și construcția portului Varna-Vest, în anii ’60, au scos la iveală limitele vechiului canal navigabil dintre mare și lacul Varna.
Legătura rutieră dintre nordul și sudul Bulgariei, respectiv dintre cele mai mari porturi la Marea Neagră ale Bulgariei, Varna și Burgas, depindea până atunci de un pod metalic mobil, ridicat la fiecare trecere a unei nave, o soluție care frâna schimburile economice și turismul dintre cele două jumătăți ale țării.
Un concurs de soluții organizat în 1967 a analizat trei variante: tunel sub canal, pod cu clapetă sau ocolirea lacului, înainte ca autoritățile să opteze pentru un pod înalt, pe estacadă. Construcția a început la începutul lui 1973. C
Canalul navigabil lărgit a fost dat în folosință pe 1 septembrie 1976, iar podul a fost inaugurat oficial pe 8 septembrie, înainte de termenul stabilit inițial pentru 30 septembrie.
Provocarea tehnică: fundații la 70 de metri adâncime
Terenul de sub viitorul pod combina argilă de suprafață, un strat de 20 de metri de nisipuri saturate cu apă și 46 de metri de mâl — un profil geologic care a impus o soluție de fundare neobișnuită pentru vremea aceea: piloni forați, coborâți până la 53 de metri adâncime, șase sub fiecare coloană de susținere.
În total, aproximativ 660 de piloni și 26 de kilometri de foraje. Coloanele au fost turnate prin metoda cofrajului glisant, o tehnologie inovatoare la acea vreme în Bulgaria.
Parametrii tehnici
Lungime: 2.050 de metri — cel mai lung pod din Bulgaria
Înălțime: 50 de metri deasupra nivelului mării
Deschidere maximă: 160 de metri — record național, parte a unei grinzi continue din oțel cu trei deschideri (80+160+80 m), proiectată de inginerul Dimitar Dimitrov
Rezistență proiectată: vânturi de până la 180 km/h, amplitudini termice între -40°C și +40°C
Rolul actual
Podul face parte din autostrada Marea Neagră și din ruta europeană E87, fiind singura legătură rutieră a cartierelor Asparuhovo și Galata cu centrul Varnei, cu un trafic care depășește 10.000 de vehicule în 24 de ore.
A trecut printr-o primă reabilitare majoră între 1996 și 1999, după peste două decenii de exploatare intensă. Dincolo de funcția de infrastructură critică, structura găzduiește și sărituri bungee organizate de pe o consolă amplasată în punctul cel mai înalt.
